Si tratta di un arbusto tipicamente invernale, il nome scientifico con il quale questo arbusto è conosciuto nel mondo della Botanica è Llex Aquifolium, e appartiene alla faiglia botanica delle Aquifoliaceae. In Francia è chiamato Houx, mentre in Spagna è conosciuto con il nome di Acebo; in Germania, secondo la tradizione linguistica teutonica, viene chiamato Steckpalme; nei Paesi Anglosassoni, invece è noto come Holly.
Si tratta di un arbusto sempreverde, che presenta foglie decisamente coriacee al tatto, con un contorno spinoso nelle piante giovani: sono lucide e cerose nella parte superiore, mentre sono opache e di un verde più chiaro sulla pagina inferiore.
I fiori sono color grigio perlaceo, e sono delicatamente profumati: crescono nel periodo tra aprile e maggio e il frutto consiste in una speciale drupa carnosa all’apparenza, di colore rosso vivo. Il Sorbo degli uccellatori ne è particolarmente ghiotto: il legno invece, è usato per lavori delicati e fini di artigianato; la piana preferisce una esposizione al pieno sole.
Il terreno necessita di un buon grado di drenaggio, e deve essere piuttosto argilloso che calcareo.
Si tratta di una pianta sensibile al gelo invernale e alla siccità intensa: è una pianta protetta, ed è utilizzato come ornamento nelle feste natalizie. Quindi, anche se è una pianta invernale, va protetta contro il gelo troppo intenso, che negli inverni può capitare alcune notti, quando il termometro scende in particolar modo, soprattutto nelle regioni settentrionali o del nord. In questo caso è sufficiente coprire l’arbusto con del tessuto non tessuto per proteggerlo contro il freddo intenso invernale.
Questo speciale tessuto permette alla pianta di traspirare liberamente, e lascia spazio alla necessaria ossigenazione, mentre protegge la stessa pianta dal freddo troppo intenso e rigido invernale.
